Hakone Shrine (Hakone-jinja), Hakone

Situado en la orilla sur del Lago Ashi, el Hakone Shrine (箱根神社) es uno de los templos más sagrados y visitados de la región de Fuji-Hakone-Izu. Fundado en el año 757, este santuario sintoísta se oculta entre un bosque denso de cedros centenarios, creando una atmósfera silenciosa y espiritual donde el visitante siente el peso de la historia y la calma de la naturaleza.

Durante siglos, el santuario fue punto de paso para los viajeros que cruzaban el antiguo camino Tōkaidō, quienes rezaban aquí por seguridad antes de continuar hacia Kioto o Edo. Aún hoy, el Hakone Shrine conserva esa energía protectora, mezclando tradición, leyenda y belleza natural.

El camino sagrado entre cedros y linternas

La experiencia de visitar el santuario comienza desde el ascenso por una larga escalinata de piedra, flanqueada por linternas rojas y altos cedros. El silencio solo se rompe por el murmullo del viento y el canto de los pájaros, creando una sensación de peregrinaje espiritual.

En la base de las escaleras, un torii anuncia la entrada al espacio sagrado; en la cima, el honden (salón principal) recibe a los visitantes entre detalles dorados y símbolos del clan Minamoto, vinculado históricamente al santuario.

El temizuya, la fuente de purificación, está custodiado por dragones tallados, símbolo de protección y prosperidad. Según la leyenda, uno de estos dragones, el dragón de nueve cabezas de Ashinoko, habita las profundidades del lago y protege la región.

Frente al lago, el Heiwa no Torii (鳥居平和の門) literalmente, “Puerta de la Paz”, es uno de los iconos visuales más reconocibles de Japón. Su estructura roja parece flotar sobre las aguas del Ashi, enmarcando el horizonte con el Monte Fuji de fondo en los días despejados.

El torii se construyó tras la Segunda Guerra Mundial como símbolo de paz, y hoy se ha convertido en una parada imprescindible para quienes visitan Hakone. Madrugar es clave: a primeras horas de la mañana la luz es suave, el ambiente tranquilo y las colas para la foto son mínimas.

Desde los barcos turísticos del lago, la imagen del torii rojo reflejado en el agua, con los montes verdes detrás, es una de las vistas más bellas de todo el circuito de Hakone.

Dentro del mismo complejo se encuentra el Santuario Kuzuryu, dedicado al dragón de nueve cabezas, una deidad local que simboliza la fuerza natural del lago.
Muchos visitantes combinan ambas visitas: el Hakone Shrine para pedir protección y éxito, y el Kuzuryu-jinja para buscar armonía, fortuna o prosperidad. 

• Lago Ashi (Ashinoko): justo frente al santuario, ideal para combinar ambas visitas en una misma mañana.
• Valle de Owakudani: accesible por teleférico desde Togendai, con vistas al Monte Fuji y actividad volcánica.
• Old Tokaido Road: sendero histórico que conserva tramos originales del camino Edo–Kioto.